Während Nachhaltigkeit im Allgemeinen als Luxusannehmlichkeit beworben wird und energieeffiziente Merkmale als Verkaufsargument für gehobene Wohn- und Einzelhandelsentwicklung vermarktet werden, stellt Hillcrest Village, ein neues bezahlbares Wohnprojekt in Northfield, Minnesota, die Idee in Frage, dass Nachhaltigkeit und Erschwinglichkeit dies können nicht koexistieren. Energy News Network berichtet über das Hillcrest Village-Projekt und erhält Einblicke von mehreren Entwicklern, die glauben, dass die Einbeziehung von Nachhaltigkeits- und Energiesparkennzahlen letztendlich zu einer höheren Erschwinglichkeit führen kann.
Hillcrest Village ist praktisch nicht von seinen marktüblichen Gegenstücken zu unterscheiden. Doch obwohl die Mieten weit unter dem Durchschnitt der Region liegen, verfügt das Projekt auch über eine 84-Kilowatt-Solaranlage und einen Netto-Energieverbrauch von Null.
Die Northfield-Entwicklung stellt die Vorstellung in Frage, dass Nachhaltigkeit und Erschwinglichkeit sich gegenseitig ausschließen – wenn die Definition beider erweitert wird, um dem größeren öffentlichen Interesse Rechnung zu tragen, die notwendigen Vorabinvestitionen zu tätigen. Das 5,5-Millionen-Dollar-Projekt wurde sowohl durch private Investitionen als auch durch öffentliche Mittel finanziert. Dies ist ein Beispiel für die wachsende Erkenntnis sowohl auf kommunaler als auch auf Bundesebene, dass Subventionen sowohl notwendig als auch ein legitimes Mittel sind, um bezahlbaren und nachhaltigen Wohnraum zu schaffen.
